美国政府不应该同意米尔斯海默对中美关系的悲观看法，而应该认识到两国关系可以变得体面、理解和务实。拜登政府似乎已经掌握了这一点。正如国务卿布林肯在2021年所说，“我们与中国的关系应当是竞争的时候便会是竞争的，可能是合作的时候便会是合作的，只有在必须的时候才应当是对抗性的。”米尔斯海默可能会批评这项政策是幼稚和软弱的，就像他也认为接触战略是如此。但中美关系的历史表明，两国领导人并不一定被结构性力量所束缚。无论是自愿的还是在压力之下，他们都可以选择合作而不是冲突。

米尔斯海默：中美关系趋于长期竞争

董云裳不同意我将冷战后美国与中国的接触战略看作为美国严重的“战略失误”，她认为，这项政策“使数亿中国人摆脱了贫困”，这是“人类的一项重大成就”。这一点我同意，但这一成就和美国的安全没什么关系，美国的安全才是现在的当务之急。从美国的角度来看，这样的政策加速了一个强大同类竞争对手的出现，而董云裳从来没有解释过为什么这个政策不是一个巨大的失误。

董云裳承认，中国和美国现在正进行着一场激烈的国家安全竞争——而这让人不禁要问，为什么她完全赞成让我们走到这一步的接触战略？这可能是因为她并不担心这场制衡与反制衡的竞争会导致战争，她认为“有许多强有利的限制来阻止战争的爆发”。她坚持认为，相比之下，我认为这种竞争正在“不可避免地导致一场末日战争”的爆发。但我没有说战争是不可避免的。实际上，我强调了战争是不太可能发生的。在描述了战争爆发的几种可能后，我写道，“这并不是说这些有限战争的情景有可能会发生。”更准确地说，我承认，中美爆发武装冲突存在巨大限制因素。然而，逻辑和历史表明了，这些障碍并非不可逾越。