米格-29K舰载机从航母上起飞。

五进二的双雄对决

继首批16架后，印度海军后来又采购了第二批米格-29K战机，使得总数达到了45架。其中，“维克拉玛蒂亚”号航母搭载的标配是24架米格-29K战机，余下战机则部署在陆上基地作为飞行员训练以及轮换备用。不过，印度海军在米格-29K战机服役后，对该机的实际表现并不满意。

事实上，米格-29K是在苏联时代与苏-27K（后重新编号为苏-33）同步开始研发的。不过，由于苏联解体后，俄罗斯经济困难，只保留了一艘“库兹涅佐夫海军元帅”号航母，也无力同时研发装备两型舰载战斗机。所以，俄罗斯海军最后选择了苏-33作为航母舰载战斗机，而米格-29K的研发就中止了。后来，印度海军提出采购航母时，由于舰体设计所限，只能选择米格-29K。也是在印度投资的前提下，米格飞机制造集团公司才完成了米格-29K舰载战斗机的研发工作，而且进度非常快——2007年首飞，2009年便开始向印度海军交付。

但是，印度海军接收米格-29K战机后，发现该机着舰冲击太大，不仅影响了飞行安全和寿命，也给后勤维护保障带来了很多困难。另外，米格-29K战机的性能在当今来看也颇为平庸，几乎排在世界同类机型的最后一名，唯一的优势就是便宜——单价仅为5000万美元左右，而法国“阵风”M和美国F/A-18E/F“超级大黄蜂”都要8000万起，甚至上亿美元。

随着印度第一艘国产航母“维克兰特”号即将正式服役，印度海军不想再忍受新舰搭载“不靠谱”的俄制米格-29K舰载战斗机，于是便提出了全新采购57架先进舰载战斗机的计划。那么，围绕着这笔订单，包括印度本国航空企业——印度斯坦航空工业公司在内的5家企业都跃跃欲试，提出了自己的竞标型号。其中，除了法国“阵风”M和美国F/A-18E/F“超级大黄蜂”，还有印度本国的TEDBF双发中型舰载战斗机以及英国EF2000、瑞典JAS-39M“鹰狮”的舰载型。