进入20世纪80年代，印度海军感到“海鹰”FB.Mk.3战斗轰炸机的性能已经远远落后于时代发展和作战要求。而且，“维克兰特”号航母也亟需进行大修延寿。在这种情况下，印度海军首先选定了英国研发生产的“海鹞”垂直/短距起降舰载战斗机作为“海鹰”的接班人。同时，借助大修的机会，印度海军对“维克兰特”号航母进行全面改造，拆除了老旧的BS-4蒸汽弹射器，参考英国皇家海军“竞技神”号航母的改装经验，加装了适合“海鹞”战机起飞的滑跃飞行甲板。1983年，印度政府与英国签订了采购27架“海鹞”战机（包含4架双座教练机）的合同。后来，印度政府又以2500万英镑的“白菜价”从英国购买了“马岛功臣”——“竞技神”号航母以及舰上的12架“海鹞”战机，并重新命名为“维拉特”号。由此，“海鹞”成为了印度海军的第二代主力舰载战斗机。

印度海军装备的“海鹞”舰载机。

在经历了将近10年的“双航母时代”后，鉴于“维克兰特”号航母舰龄太老，已不堪重负，印度海军不得不在1997年将其退役，此时距离该舰下水已经过去了52年之久。为了填补“维克兰特”号航母退役留下的空白，使得印度海军在印度洋东西两端各保持一支航母战斗群的规模，印度政府经过与俄罗斯长达6年的“马拉松式”谈判后，终于在2003年达成采购协议。根据协议，俄罗斯将向印度赠送退役的“基辅”级航母“戈尔什科夫海军上将”号（原名“巴库”号）。但是，印度必须向俄方支付6.75亿美元的升级改造费，并且再耗资8.23亿美元采购16架米格-29K常规起降舰载战斗机（包含4架双座教练机）。

按照印度海军最初的计划，这艘被重新命名为“维克拉玛蒂亚”号的重生航母应当于2009年服役。然而，负责升级改造的俄罗斯北方机械制造厂一直拖到2013年才正式向印度海军交付该航母，全部的改造费用也水涨船高到了23.3亿美元。2011年，俄罗斯米格飞机制造集团公司已经向印度海军交付了全部16架米格-29K战机。此后，“维拉特”号航母在服役了64年后（包括在英国皇家海军的服役时间）在2017年退役并等待拆解。该舰也创造了截至目前世界航空母舰服役时间最长的记录。而印度海军剩余的11架“海鹞”战机也随着“维拉特”号航母一同退役。在“维拉特”号航母的退役仪式上，“海鹞”战机与米格-29K进行了最后一次编队飞行后，抵达果阿海军航空站完成封存。从此，印度海军舰载战斗机进入到“海支点”时代。