1月中旬后的新动态也显示出这种趋势：美俄之间不再直接谈判，转而由德、法、俄、乌四国领导人的顾问通过四国“诺曼底集团”对话机制，寻求可能的局势降级方案。

  前述曾在乌克兰政府任职的专家对《中国新闻周刊》透露，当时一种让乌克兰“中立”的观点被提出，即以“让乌克兰加入欧盟”作为交换条件，让泽连斯基政府充分执行《明斯克协议》，同时不再加入北约，保持军事中立。

  不过，他承认当时莫斯科不可能接受这一条件。2014年危机之前的四年间，普京曾以多种方式试图阻止乌克兰和欧盟签订一体化协议。这是一种“实实在在的发展道路选择之争”，并成为乌克兰爆发大规模亲欧盟抗议浪潮的导火索。

  远在华盛顿，一些美国前高官提出了另一种方案：德、法领导人可以通过私人信函对俄罗斯作出非正式承诺，不会在北约投票中支持乌克兰。2008年被法国、德国共同否决后，乌克兰加入北约的进程事实上被搁置。科尔图诺夫表示，这不是俄罗斯想要的结果，但并非是不能接受的暂时性条件。直到军事冲突爆发后，法国总统马克龙和普京的密切通话也一直没有中断。

  “事后看来，泽连斯基选择了一个高风险的方案。”军事冲突爆发后，哈佛大学国际关系教授沃尔茨评论道。卡查诺夫斯基则对《中国新闻周刊》表示，西方分析人士将局势升级的责任都推给泽连斯基并不合适。20年前小布什打开“潘多拉魔盒”时，不仅德、法等欧洲主要国家不支持该决定，也有美方高层官员质疑：如果俄罗斯真的与乌克兰开战，北约真的会为了基辅动用核保护伞吗？“但当时，北约的判断和战前的泽连斯基一样：俄罗斯不会发动军事冲突”。

2月26日，乌克兰士兵在基辅西部一处公路巡逻。图/人民视觉