即便当时伊拉克军机性能落后、数量很少，但仍多次挑战禁飞区，美军在1991年3月击落了两架伊军苏-22攻击机、在1992年和1993年又接连击落两架伊拉克战斗机。

美国承认，维持禁飞区对于美军来说也相当吃力。曾于1998年到1999年期间指挥“北方守望”行动的美国退役空军中将戴夫·德普图拉表示，每个伊拉克禁飞区通常需要部署50架美国和盟友的飞机才能维持每天的例行巡逻，如果要保持“全天候巡逻”，则需要更多飞机。

德普图拉说，按照乌克兰方面要求的“在该国上空进行全天候空中巡逻”，考虑到乌克兰的国土面积是伊拉克禁飞区的两倍多，需要美国和其他北约国家提供数百架战斗机。这也意味着数以千计的飞行员和后勤人员需要跨越多个基地来为这些战斗机进行加油、补充弹药和维护保养。此外，它们的行动还严重依赖于空中加油机和预警机的支持，所需要的人力和物力更是天文数字。

报道还提到，美国在伊拉克设立禁飞区时，伊拉克的空军、防空系统和指挥控制系统几乎全军覆没，美军完全可以控制局势。而乌克兰的空军战机和防空导弹根本无力将俄罗斯军机赶出其领空，反倒是俄罗斯已经基本掌握了乌克兰上空的制空权，而且俄空天军尚未投入全部兵力。这意味着北约想在乌克兰设立禁飞区，不但需要直面俄空天军的苏-35、苏-57等现代化战斗机，而且还需要压制俄方防空系统，包括先进的S-400远程防空导弹等。为此，北约需要出动F-22和F-35等隐形战斗机。

维纳布尔强调，美国和其他北约国家很可能会在这类任务中损失军机，但试图在如此动荡的地区营救被击落战机的飞行员，“将挑战北约战场搜救能力的极限。”

彭尼表示，在过去的20年里，美国在全球大部分任何地方都保持着“事实上的空中优势”，“我们真的认为拥有空中优势是理所当然的，但如果未来与俄罗斯爆发战争，情况将不会如此。”