在美国空军公布了首款第六代战斗机F-47的消息后，多家媒体透露，美国海军的下一代战斗机F/A-XX项目也即将确定方案。但美国海军作战部长办公室空战部门负责人迈克尔·唐纳利海军少将7日透露，F/A-XX战斗机的航程远低于外界预期，“仅比美国海军现役舰载战斗机多出25%”。美国“动力”网站“战区”频道7日称，美国海军长期一直主张新一代战斗机必须具备更远的航程，以确保在辽阔的太平洋“准备与中国的冲突”。而F/A-XX战斗机的相对“短腿”，可能对美国海军的未来作战规划造成严重影响。

报道称，唐纳利是在海军联盟的“海洋航空空间2025”展览间隙向媒体透露了F/A-XX战斗机项目的部分情况。目前竞争该项目的美国军工巨头只剩下诺斯罗普·格鲁曼公司和波音公司，洛克希德·马丁公司的竞标方案不久前已经被淘汰，预计最终结果即将公布。

唐纳利透露：“F/A-XX将可能获得我们今天拥有战机的125%及以上的航程，为我们提供更好的灵活性作战范围，因此它的作战航程肯定会更长”。他随后还确认，这个航程要求是针对舰载战斗机未进行空中加油的标准。

报道提到，目前美国航母舰载战斗机中，F-35C的航程最远，不进行空中加油时为670海里（约1240公里），由此推算F/A-XX的最大作战半径约为837.5海里（1550公里）。

这个航程数字让外界非常吃惊。报道称，美国海军面临着“一个充满潜在对手的威胁生态系统”，尤其是像中国这样的同量级对手。“中国可以在空中、海上和地面上与美军和其盟友交战，而且中国军队的打击距离越来越远”。因此外界此前普遍认为，美国海军需要增加航母舰载机部队的作战半径，以减少航母打击群遭到对手攻击的威胁。“许多人预计F/A-XX的作战半径应该远远超过现役舰载战斗机，这将有助于进一步扩大航母打击群的防御范围，以应对未来的威胁。”