可以说，美战略轰炸机“三剑客”正在遭受“廉颇老矣，尚能饭否？”的时代质问。

“突袭者”任重道远

B-21命名为“突袭者”，相当简洁地阐明了其使命定位。从目前披露的相关资料与机体效果图来看，B-21同B-2A外形相似度较高但体积与载荷有所减小，隐身性能与飞行速度在B-2A的基础上有所增强，配合相控阵雷达干扰技术与可见光隐身涂层，B-21被侦测或目视发现概率将大大降低。

它的又一大优势在于成本相对较低。从F-22“猛禽”到B-2A“幽灵”，都受限于高昂的购买价格与使用成本，所以两者“年纪轻轻”便被宣布了退役结局。在这样的历史经验指导下，B-21走上了一条与F-35相似的道路：采用更加耐用经济的涂装材料、兼容性与操作性更强的电子系统、更加小巧灵活的机身设计等等，所以不少专家认为B-21与F-35将成为未来美空军的两大主力。

 “突袭者”之名与其性能特点也密切相关。从现有的资料来看，作为战略轰炸机的B-21具备有限的空战能力和电子战能力，对敌毁伤能力与生存能力得到了强化，但有限的载弹量又决定了其作战用途。可以大胆预测，B-21将成为紧盯高价值目标突防打击的“猎手”。

B-21的问世，也将进一步打破美战略轰炸机高低搭配的配比格局。高低搭配是美空军常见的一种搭配方式，主要是通过组合使用各占胜场的同类型装备，最大限度消除作战空白，例如战略轰炸机的“三剑客”组合、歼击机F-15搭配F-16、F-22搭配F-35等等。在美空军的计划中，B-21将在未来全面取代B-1B和B-2A，最后形成B-21搭配B-52H的隔代搭配组合，一方面以防区边界为划分的作战分工，使两者的作战方向与用途更加专精，另一方面为B-52H这位“老前辈”留下足够的发展空间，便于未来两型战略轰炸机的升级研发或更新迭代，最大化战略轰炸机发展的经济效益。