一、战时解决方案

时任空军主管战略筹划的副参谋长霍姆斯指出，十几年来空军正在变成在中东、中亚作战中支援地面力量的“近距空中支援航空兵”。“我百分之百确信，现在空军拥有强大的近距空中支援能力”。

“起初几乎对每个平台的机组进行了近距空中支援联合方法培训，因此他们能够参加战斗行动，我们改进了每个平台的瞄准系统，能够看清战场，准确制导武器”。此外，美国空军在战斗机上安装了新电台，现在飞行员能够与地面指挥员进行通信，一些情况下可以直达排、班一级。近距空中支援，被界定为“当友军直接邻近目标时，从空中开火”，需要从空中与地面分队紧密协调火力支援，开展了所有工作，传统上并非近距空中支援专用的战机也可以高效遂行这一任务。

此外，不久前美国空军参加近距空中支援的主要特点是，友军与敌人、平民相互混杂。霍姆斯认为：“从阿富汗战争之初几乎每枚投下的炸弹地面指挥员都要进行协调，因此需要非常高的协同水平”。

“为了做到这一点，我们动用了所有装备、力量。应该充分考虑与地面部队、前沿航空引导员并肩战斗的飞行员、空中通信员，以及训练、战术”。霍姆斯上将确信，所有战斗机、轰炸机都做好了遂行近距空中支援任务的准备。“我们对平台进行了改进，这种情况下效能很高”。

二、战区的正确武器

霍姆斯将军指出，空军和陆军“正在向数字化通信设备迈进，不需要相互通话就可以发送数据”。在直接邻近敌人、平民的行动中，可靠的通信极其重要。

美国空军积极将创新技术用于武器领域。霍姆斯举出了洛马最新型F-16“战隼”的例子，配备了BAE系统公司生产的APKWS（先进精确杀伤武器系统）。吊舱内的激光制导小型火箭弹可以“外科手术”的精度杀伤目标。APKWS将标准的70毫米口径火箭弹变成具有标准智能弹药价值的精确激光制导武器。“可以将其悬挂在F-16或F-15E之下。这是一种精确制导武器，具备和A-10航炮一样的威力”。