盛极一时的美国航母舰载无人作战机X-47B黯然退出历史舞台后,俄罗斯接住了研发航母舰载无人作战飞机的“接力棒”,将在今年开展秘密型号的研发工作。
去年年底,俄罗斯唯一的“独苗”库兹涅佐夫海军上将号航母在短短半个月的时间内,接连发生两起航母舰载机坠机事件,这让俄罗斯本来就数量有限的航母舰载机雪上加霜,面临“摔一架少一架”的尴尬局面。为此,俄罗斯开始重视航母舰载无人作战飞机的研发工作,新型号面世应该指日可待。
今年底,英法联合开展的未来作战航空系统项目也将迎来里程碑事件——完成两架全尺寸无人作战验证机的建造工作。
面对奥巴马在任期间频繁引发争议的无人作战飞机误杀平民事件,美国即将上任的特朗普政府对无人机研发的态度则是“以无人加油机为辅,预警为主,着力发展长航时远程无人机”。
今年,美国无人装备的发展也将可圈可点:X-47B不作战改加油;以X-47B为基础研发的“黄貂鱼”将继续进行演示验证飞行;美国国防部高级研究计划局“双倍押注”的第二架战术侦察节点无人机样机将完成建造,并计划在2017年初开始进行推进系统的集成工作;美国国防部将发布新版无人系统路线图以指导未来工业界的投资和技术发展……
揭开神秘面纱不到一年的美国战略能力办公室也将在今年正式成为美国国防部的永久性核心机构,在其主导下的多个涉及无人装备领域的项目正在以“不合常规”的速度迅速推进,其中研发周期不到3年的蜂群战术用山鹑微型无人机或将于2017年正式服役。
面对诸多不确定因素,2017年的国外航天防务装备表现如何,让我们拭目以待。