2013年，84岁的周光召突发脑溢血，住进北京医院，昏迷不醒。老下属王震西前来探望。周光召是中国“两弹一星”功勋奖章获得者，曾任中国科学院院长。

1985年4月9日中午，周光召在办公室一边吃盒饭，一边听王震西汇报稀土研究进展。当时44岁的王震西研制出的烧结“钕铁硼”磁体，磁能积达到38兆高，打破了国外的技术垄断。该产品主要由稀土元素制备，市场前景广阔。美国、加拿大等地的研究机构纷纷向王震西发出邀请，他的爱人也正在美国进修。周光召力劝王震西留下来创业，“事关国家发展战略，不能再等了。”王震西应了下来。

他带领中科三环从中科院一间25平方米的实验室起步，在稀土永磁体领域拼杀，成为全球最大的制造商之一。王震西见证了中国稀土从压制到突围、混乱、整合、攀爬的过程。此刻，70多岁的王震西站在周光召床前，对方陷入昏迷。王震西一字一句地汇报起中科三环的新业绩，泪流不止。这是两个男人间独有的告慰，蕴藏着他们的梦想。

加州芒廷帕斯矿山在特朗普的第一任期内重新运营，获得美国政府多个部门的资金支持。然而，他们仍需将开采的稀土原材料运往中国加工。一位稀土从业者曾表示，“中国稀土分离技术领先国外5年至10年”。国际能源机构数据显示，2023年中国稀土资源产量占全世界的61%。更重要的是，中国掌握稀土分离核心技术，全球92%的精炼稀土都产自这里。