2022年，韩国军方为正祖大王级驱逐舰首舰举行了下水仪式。据韩国防卫事业厅披露的消息，该舰舰体长170米，宽21米，体积较世宗大王级驱逐舰首舰更大，但隐身性能得到了加强。前不久，韩国现代重工集团建造的第三艘正祖大王级驱逐舰在蔚山造船厂举行钢材切割和奠基仪式，预计于2027年底交付韩国海军。该舰满载排水量近1.1万吨，是正祖大王级驱逐舰的最后一艘。

正祖大王级驱逐舰基于美制伯克级驱逐舰平台优化改进，是“韩国驱逐舰试验计划”（简称KDX计划）第三阶段第二批次的重要成果之一，第一批次是2008年至2012年服役的3艘世宗大王级驱逐舰。该级舰装备了全新的宙斯盾导弹防御系统，提升对弹道导弹的探测及追踪能力；配备先进的综合声呐系统，提升对潜艇及鱼雷的探测能力；还配备了远程反潜鱼雷和轻型鱼雷，能适时发动反潜攻击。

近年来，韩国海军接连下水新型舰艇。据2023年有关数据显示，韩国舰艇总吨位已超过35万吨，其中包括2艘两栖攻击舰、13艘驱逐舰、28艘护卫舰、22艘常规潜艇等。这些数字表明韩国海军规模和技术水平显著提升。韩国海军成立之初，主要依靠美制鱼雷艇等退役舰艇作为主力装备，被称为“罐头海军”。随着经济的发展，韩国政府意识到引进退役美军舰艇不是长久之计，开始大力发展本国造船业。

1975年，韩国政府召集军方和造船企业，要求建造国产驱逐舰以保护海上运输线和对外贸易安全。当时的主要造船企业包括现代重工集团、三星重工集团和大宇造船海洋株式会社，但这些船企只具备1000吨以下民用船舶建造能力。为了调动造船企业的积极性，韩国政府推行了多项政策，如将造船业列为国家重点发展产业，并通过减免税收等措施鼓励民间资本进入国防工业。在这种背景下，现代重工集团率先响应，仅用一年多时间就成功建造了首艘蔚山级护卫舰，标志着韩国海军主战舰艇进入国产化时代。