2022年，韩国军方为正祖大王级驱逐舰首舰举行了下水仪式。据韩国防卫事业厅披露的消息，该舰舰体长170米，宽21米，体积较世宗大王级驱逐舰首舰更大，但隐身性能得到了加强。前不久，韩国现代重工集团建造的第三艘正祖大王级驱逐舰在蔚山造船厂举行钢材切割和奠基仪式，预计于2027年底交付韩国海军。该舰满载排水量近1.1万吨，是正祖大王级驱逐舰的最后一艘。

正祖大王级驱逐舰基于美制伯克级驱逐舰平台优化改进，是“韩国驱逐舰试验计划”（简称KDX计划）第三阶段第二批次的重要成果之一，第一批次是2008年至2012年服役的3艘世宗大王级驱逐舰。该级舰装备了全新的宙斯盾导弹防御系统，提升对弹道导弹的探测及追踪能力；配备先进的综合声呐系统，提升对潜艇及鱼雷的探测能力；还配备了远程反潜鱼雷和轻型鱼雷，能适时发动反潜攻击。

近年来，韩国海军接连下水新型舰艇。据2023年有关数据显示，韩国舰艇总吨位已超过35万吨，其中包括2艘两栖攻击舰、13艘驱逐舰、28艘护卫舰、22艘常规潜艇等。这些数字表明韩国海军规模和技术水平显著提升。韩国海军成立之初，主要依靠美制鱼雷艇等退役舰艇作为主力装备，被称为“罐头海军”。随着经济的发展，韩国政府意识到引进退役美军舰艇不是长久之计，开始大力发展本国造船业。

1975年，韩国政府召集军方和造船企业，要求建造国产驱逐舰以保护海上运输线和对外贸易安全。当时的主要造船企业包括现代重工集团、三星重工集团和大宇造船海洋株式会社，但这些船企只具备1000吨以下民用船舶建造能力。为了调动造船企业的积极性，韩国政府推行了多项政策，如将造船业列为国家重点发展产业，并通过减免税收等措施鼓励民间资本进入国防工业。在这种背景下，现代重工集团率先响应，仅用一年多时间就成功建造了首艘蔚山级护卫舰，标志着韩国海军主战舰艇进入国产化时代。

实际上，首艘蔚山级护卫舰采用的是欧美各国的技术集成，但解决了韩国海军缺少大吨位舰艇的问题，强化了海上防御力量。随后，其他韩国造船企业也纷纷涉足军工领域，分别下水了“东海”号与“浦项”号护卫舰。

随着经济实力增强和海外利益拓展，韩国海军开始实施KDX计划，旨在独立设计、建造一批现代化驱逐舰，替代老旧的美制驱逐舰，实现由近海防御向远洋作战转型。韩国采用了“分批迭代、压茬推进”的策略，将KDX计划分为多个阶段实施。1994年，KDX-Ⅰ计划的首舰“广开土大王”号驱逐舰开始建造，两年后正式下水。虽然该舰采用了大量欧洲与美国的成熟装备，但由于设计问题，最终只建造了3艘便草草收场。

2007年，KDX-Ⅲ计划第一批次的世宗大王级驱逐舰首舰下水。今年，现代重工集团建造的第三艘正祖大王级驱逐舰是KDX-Ⅲ计划第二批次的最后一艘，计划于2027年底交付韩国海军。尽管由本国造船企业建造，国产化程度有所提升，但关键装备仍高度依赖进口，尤其在雷达系统、航电系统和武器系统方面，韩国需花费大量资金向美国购买。

此外，韩国还在加速生产KSS-Ⅲ型潜艇、FFX-Ⅱ型护卫舰，并推动研制新一代驱逐舰相关的KDDX计划。一批批主战舰艇接连下水，使韩国造船业迎来高速发展期。然而，由于过于急功近利，韩国海军装备发展埋下了隐患。

韩国造船业的发展历程显示，韩国并非脚踏实地积累技术，而是借助较好的外部环境，在全球范围内采购成熟技术和先进产品，仿制和组装成所谓“国产装备”。这种模仿创新具有投资少、风险低、见效快的优势，但也导致舰艇普遍存在故障率高的问题。例如，2001年孟加拉国引进的一艘“班加班德湖”号护卫舰服役不满一年发生舰体龙骨断裂事故，2018年挪威海军接收的“莫德王后”号补给舰因设计问题导致故障频发。

这些问题与韩国军工体制有一定关系。韩国不少造船企业在宽松的技术引进环境下快速投产，难免带来一系列质量问题。回顾韩国造船业的发展历程，不掌握核心技术是致命的。韩国要想在造船业上实现“国防自主”，还需继续努力。