公开报道显示，中国海军早在2019年就透露，歼-15具备了伙伴加油能力。当时的媒体报道称，“海军舰载航空兵部队组织舰载战斗机和舰载直升机，在渤海湾畔展开空中加受油、近距离空战、跨昼夜飞行等实战化课目训练。”其中“空中加受油”就是指的伙伴加油能力。而这次在珠海航展上，中国海军将公开展示伙伴加油能力。

据老司机了解，伙伴加油能力的重要性，首先直接体现在提升舰载机的作战半径上——按照美国海军的设想，必要时（比如需要携带超重型对地攻击弹药时），甚至可以让战斗机满弹但不满油起飞，然后通过伙伴加油在空中补足燃料，再实施远程打击。

其次，伙伴加油能力还可以挽救战损战斗机的命运。例如在越战战场上，就出现过美军战斗机被越军地面炮火击穿油箱、导致不断漏油的情况，其他美军战斗机利用伙伴加油，以不断空中加油的方式将其带回基地，让受损战机免于坠毁。

事实上，除了有人驾驶战斗机之间的伙伴加油能力外，如今美国航母上开始配备专门的“黄貂鱼”舰载无人加油机，它本质上也是利用伙伴加油的模式，为美军舰载战斗机提供空中加油。美军此前还测试过两架“全球鹰”无人机之间的伙伴加油。西方媒体认为，中国在无人机领域取得快速进步，舰载无人机已经处于全球领先水平。因此未来中国是否也会出现舰载版的无人加油机，通过伙伴加油技术让航母舰载机联队的有人战斗机或无人攻击机获得更远的作战半径，非常值得期待。