首先,坦克实现无人化后,整车尺寸和战斗全重可以大大减轻。目前,俄罗斯T-14主战坦克已经率先采用无人炮塔,其炮塔外形尺寸和重量大幅降低。但是,由于三名车组成员全部集中在车体前部,让车体尺寸和重量大幅增加,抵消了无人炮塔的减重效果。所以,俄罗斯T-14主战坦克只能算是半无人化。
现在有一种观点认为,未来坦克可以采用有人操控和无人遥控两种可选模式来进行设计。车组成员可以操控坦克从出发地行进至战区,之后车组成员下车进入隐蔽地点,遥控坦克进入最为危险的战区执行作战任务。这样,即便是坦克被击毁,车组成员也是安全的。但是,笔者认为有人驾驶坦克和无人坦克可以采用基本相同的武器系统、动力系统、防护系统以及其他设备,但是还应该采用各自不同的设计布局。如果无人坦克完全按照有人坦克的模式来进行设计,也就失去了其小型化和轻量化的优势。
实现无人化之后,除了技术以及战术上的巨大变化之外,对装甲部队的人员编制也会产生重大影响。比如,美国陆军坦克连共有14辆坦克,其中连部两辆坦克,分别由连长和副连长担任车长,余下还有三个坦克排,每个排装备四辆坦克。当无人坦克成为现实后,坦克连可以只保留连长和副连长的两辆有人驾驶坦克,负责整个连队的作战指挥,而余下三个排可以全部装备更小、更轻的无人坦克。这样,整个陆军的坦克部队可以大幅削减人员编制。
被击毁的德制“豹-2”主战坦克和美制M2A2步兵战车
当今各国军队的各种经费预算和开销中,人员费用几乎都占了大头,甚至比装备采购和维护保障费用还要高。如果是参战时,人员阵亡或者伤残,那么相应的费用还要成倍增加。据统计,美国在阿富汗战争的20年内总共烧掉了惊人的2.3万亿美元,其中仅付给战争期间退役军人的补贴就高达2960亿美元。