不过，新西兰自上世纪80年代以来一直奉行无核化政策，认为当前“奥库斯”的合作内容严重损害了国际核不扩散机制，违背了《南太平洋无核区条约》精神，也破坏了东盟国家建立东南亚无核武器区的努力，并带来了核潜艇军备竞赛、导弹技术扩散等诸多方面的隐患和危害，给亚太地区乃至全球笼罩上难以磨灭的“核扩散阴影”，因此对“奥库斯”一直持抵触态度。但是，随着地区安全形势和国内政治局势的不断变化，特别是自2023年大选后，新西兰政府开始对加入“奥库斯”表现出了较大的兴趣。2023年3月，新西兰时任国防部长利特尔表示，新西兰正在考虑与“奥库斯”进行合作，共同发展人工智能和网络战等先进技术能力，但合作内容不会涉及有关核技术的部分。利特尔的表态被舆论视为新西兰对待“奥库斯”立场松动的开端。

新西兰空军装备的C-130运输机。

与此同时，美国也加强了对新西兰的拉拢力度，不断游说后者加入“奥库斯”。2023年7月，美国国务卿布林肯在访问南太平洋多国期间，多次向新西兰发出邀请，表示新西兰作为“五眼联盟”的一员，长期在国家安全领域长期与美国密切合作，呼吁新西兰在任何它认为适当的时候加入“奥库斯”，共享武器开发和采购项目，进一步推动了新西兰向“奥库斯”靠拢的意愿。

2023年8月，新西兰在其发布的首份国家安全战略文件中，再次强调了美国在新西兰防务合作中的重要地位，以及澳大利亚的紧密盟友地位，并表示将通过区域合作，弥补本国的战略纵深缺失，提高多方面战略能力，试图为新西兰加入“奥库斯”提供政策依据。2023年12月，新西兰新任总理克里斯托弗·拉克森在访问澳大利亚时宣称，对有限度地参与“奥库斯”持开放态度，表示将研究加入“奥库斯”的利弊，以及可能参与新技术合作的机会，声称只要不涉及核潜艇事宜，新西兰并不排除加入“奥库斯”的可能。这些都表明新西兰在对待“奥库斯”的态度正发生转变，加入“奥库斯”的进程也在不断加快。