五角大楼官员解释说，美国空军与诺斯罗普·格鲁曼公司合作，为B-21的整个服役周期创建了“数字生态系统”。该官员表示：“生产线上使用的工程和制造数据将与飞机一起交付，并与现代协作和维护工具相结合，使B-21能负担大规模购买、飞行和维持的费用。”“动力”网站强调说，B-21是专门为降低风险而设计的，它将成熟和半成熟的系统与先进的机身设计结合，并汲取其他项目的经验教训。B-21的外形尺寸比B-2轰炸机小，有效载荷显著减小，但保证了远航程的特性，就是这种严格控制“风险与能力”的体现。

美军为什么着急

美国《空军与太空军杂志》宣称，五角大楼之所以急着推进B-21的研制和装备，就是要“应对中国威胁”。报道提到，美国空军现役的轰炸机中，B-1B在历次局部战争中使用过度，机体寿命到期，急需换代；B-52服役已经数十年，性能有限，只能作为防区外武器发射平台；B-2轰炸机面对中国先进防空系统时隐形效果如何还很难说，而且其数量太少、维护成本过高。因此美国空军迫切需要新一代B-21隐形轰炸机维持空中霸权。但当前美国研制的多型先进武器都存在进度延误的问题，包括B-21起初曾计划在2021年12月首飞，结果首飞时间推迟了两年。这些都是美军采取措施加快其服役进度的重要原因。

但有分析认为，B-21采用的这种“边试飞边生产”的模式，很可能“欲速则不达”。此前美国F-35战斗机研制时极力推崇数字化工程的效果，希望借助软件工程迭代进步的思路，在不同生产批次中逐步完善作战能力。但在实际生产中，由于没有经过充分测试，不成熟的软硬件问题反而导致F-35研制进度严重滞后，停飞事故接连不断。如今B-21在研制过程中是否会步F-35的后尘，还有待观察。