美国空军在缺乏后继机型的情况下，坚持将B-1B作为应对中俄的核心武器。2021年，4架B-1B首次在挪威降落，执行对俄威慑任务；美国空军还设想由B-1B挂载大量LRASM远程反舰导弹“摧毁横渡台湾海峡的解放军海军舰队”。但B-1B被迫“带病上岗”的直接结果就是它面临着从油箱到弹射座椅的各种安全问题。近年来B-1B的出动率一直在美国空军各机型中垫底，2019年的调查显示，当时在役的62架B-1B中能立即执行任务的只有不到10架。2021年美空军停飞了所有B-1B，以调查燃料系统问题。去年12月20日，一架B-1B轰炸机同样因为故障而紧急迫降日本。但按照美国空军的计划，它还需要继续服役到2032年以后。

B-52：“修修补补”服役100年？

与B-1B相比，在全球新闻上频繁亮相的美国空中威慑平台是B-52战略轰炸机。这种设计于20世纪50年代的战略轰炸机可以携带包括核弹头在内的多达7万磅各种武器，在没有空中加油的情况下，仍能飞行约为8800英里。按照五角大楼的规划，B-52将进行全新升级，以继续服役到21世纪60年代。

美国《星条旗报》1月1日称，美国空军耗费486亿美元的B-52现代化计划可能面临风险，因为难以保证这些轰炸机的备件来源。报道称，B-52轰炸机于1955年服役，累计建造了744架，如今美国空军仍拥有76架B-52H，最后一架建于1962年。五角大楼去年确定对B-52进行升级，将其使用寿命延长至2060年。该计划将配备新型F130发动机、升级的航空电子设备、雷达和现代化的武器弹舱，经过升级后的型号被称为B-52J。

美国空军保留B-52的主要原因，是它相对低廉的运营成本和强大的挂载能力。B-52原先规划携带美国空军研制的AGM-183A高超音速导弹，但该项目因为接连试射失败而被取消，B-52下一步将改为挂载高超音速攻击巡航导弹（HACM）进行测试。这种采用超燃冲压发动机的空射巡航导弹射程约为1000英里，很难拦截。