随着服役时间的延长，B-2的隐形技术已经不再那么先进，突破中俄新一代防空系统的难度越来越大。而且它的内部弹舱容积有限，无法携带美军研制中的高超音速导弹，威慑能力大打折扣。更糟糕的是，B-2的零件供应也伴随着美国工业的衰退而出现问题。《防务新闻》称，B-2机队越来越多地遇到零件短缺情况。由于相关零件供应商大多已经停产，在原有生产线已关闭的情况下，关键零件必须根据原始图纸重新制造，不仅价格高，还十分耗时。2021年美国空军甚至被迫招标，寻求能“逆向仿制”B-2零件的厂商。

受多种因素影响，B-2近年来事故频发。2008年，一架B-2轰炸机因飞控系统发出错误指令，在关岛基地失控坠毁。2021年9月，一架B-2轰炸机在降落时重重摔在跑道上，被送厂大修。2022年12月，一架B-2在密苏里州基地紧急降落时受损，美国空军宣布整个B-2机队停飞，进行5个月的调查。根据美军的规划，维护困难且实际威慑能力明显下降的B-2隐形轰炸机将于21世纪30年代初开始退役。

接任者B-21进度拖延成本超标

美国空军2023年宣布，从21世纪30年代开始，美国空基核威慑力量将由现代化升级后的B-52J与新研制的B-21隐形轰炸机组成。美国“国家利益”网站称，由诺斯罗普·格鲁曼公司研制的B-21“突袭者”隐形轰炸机“将真正改变美国军方的游戏规则”。

根据美军公布的少量信息，B-21的外形轮廓、载弹量、作战半径等指标都小于B-2，但在隐形能力方面结合了当前的最新技术，将在B-2的基础上更上一层。它的主要作战模式之一是“临空打击”，也就是借助先进的隐形特性，飞到对手目标上空投掷炸弹。相比当前流行的发射防区外导弹，这种模式可以大幅降低打击成本，满足未来大国冲突对于大规模空中行动的成本限制。