至于航天大国，航天专家认为，首先需要具备独立的航天器发射能力，能够发射多种轨道发射能力（低轨道、太阳同步轨道和高轨道）；其二，发射到太空的卫星、飞船等各种航天器是否可用，卫星型谱完整并且都进入实用阶段；第三是研发能力，即研制、开发、生产和测试能力；以及拥有较为完善的地面支持设施和系统，有发射场和测控体系。

我们首先谈谈印度的运载火箭。1980年，印度使用国产的SLV运载火箭将一颗35千克的卫星送入太空，成为世界上第七个使用本国火箭将卫星送入太空的国家。印度目前正在使用的火箭包括PSLV、GSLV-MK2、LVM3三种火箭。PSLV近地轨道运载能力约3.7吨，太阳同步轨道运载能力约为1.7吨。GSLV-MK2地球同步轨道运载能力只有2.5吨左右，比较少使用。

印度LVM3运载火箭发射升空。

LVM3是目前印度运载能力最大的火箭，起飞重量达到640吨，地球同步转移轨道运载能力为4吨，近地轨道运载能力为8吨，可见运载系数不高，与国外同级别火箭差距较大。作为对比，中国的长三乙火箭最大起飞重量456吨，但地球同步转移轨道运载能力达到5.5吨，超过起飞重量比自己更大的LVM3火箭。目前，很多主流的大容量通信卫星重量普遍超过5吨，LVM3无法发射，超过4吨的印度通信卫星只能依靠外国火箭进行发射，不然只能削足适履。此外，目前印度没有运载能力超过20吨的大型运载火箭，没有这种火箭，印度就无法独立展开月球采样返回等深空探测任务，而中美俄等航天强国都有这种类型的火箭。

在卫星方面，目前印度发射了遥感卫星、导航卫星、气象卫星、通信卫星等多种类型的应用卫星，但卫星数量只有108颗，远低于中美两国，卫星国产化程度也比较低，导航卫星星座也只是区域导航，不具备全球卫星导航能力。深空探测方面，印度虽然发射了火星探测器和月球探测器，但并没有一个系统的规划，比如火星探测“曼加里安”号发射成功后就没有提出更加深入的探测计划，连续性不强，而中国天问一号一次任务就完成了“绕落回”，后续还明确将展开天问三号任务，实现火星采样返回。

载人航天方面，印度目前正在实施名为“加甘杨”的载人航天计划，原计划在2022年发射载人飞船，将两名航天员送入太空，印度希望成为继中美俄之后第四个能够独立将航天员送入太空的国家。为此，印度正在研制载人飞船和载人运载火箭，着陆场、航天员训练等方面的工作也在同步展开，但由于技术等方面原因推迟到2025年。有航天专家曾说，载人空间站是航天强国的标志之一，而印度还未实现独立将航天员送入太空的目标，更不用说载人空间站。

综上所述，印度不能算航天强国，只能算是航天大国，而且在航天大国中也处于敬陪末座的位置，排在法国、日本之后。