在普里戈任专机的最后一次飞行中,机上除普里戈任、军事领导人乌特金外,还有被美国政府列入制裁名单、被西方媒体视为瓦格纳组织“副领导人”的瓦列里·切卡洛夫。其他四名成员,最年轻的只有31岁。有俄罗斯媒体将他们称为普里戈任的卫队成员。
值得注意的是,机上遇难人员名单并不包括代号“白发”的瓦格纳组织领导人特罗舍夫。在瓦格纳组织“叛乱”失败后,普京曾公开表示,“白发”才是瓦格纳组织的实际指挥官。
“据我了解,陪同普里戈任(上飞机)的主要是瓦格纳的高级行政人员,但他们不是瓦格纳组织作战部队的主要负责人。”俄罗斯国际事务委员会原总干事科尔图诺夫8月24日对《中国新闻周刊》表示,“因此,瓦格纳组织的战斗力并不会因此遭到彻底打击,但后续很可能出现严重的管理问题。”
瓦格纳组织“军事叛乱”失败后,科尔图诺夫及多位雇佣兵从业者都认为,俄军将改造这支队伍,事件对俄乌前线造成的影响有限。普里戈任身亡后,科尔图诺夫仍维持该观点。他指出,大多数愿意在俄军服役的瓦格纳组织成员目前已经和俄罗斯国防部签订了新合同。不过他同时认为,普里戈任死亡可能对瓦格纳组织的海外活动影响较大。
“问题可能出现在非洲,因为普里戈任是(俄罗斯在)非洲的关键谈判代表,也是与当地合作伙伴打交道的领军人物,找到合适的替代者并不容易。”科尔图诺夫说。
在准备整合瓦格纳组织的同时,俄罗斯国防部已经开始培养自己的私营军事实体。有消息称,一支与绍伊古有密切联系的武装已被部署到顿涅茨克战场,该武装团体的名字就叫“爱国者”。另一组数据显示,2023年上半年,俄罗斯合法注册的私营军事实体已达505家,比2022年增加了34%。