与瓦格纳有关联的社交媒体频道“灰色地带”第一时间宣称，普里戈任的专机是“被俄罗斯联邦国防部的防空火力击落”。俄罗斯联邦航空运输局的一位“消息人士”则对该国网络媒体称，这架飞机是被“炸毁”的。但专业人士多认为，对现有已公开信息只能做初步分析，不足以判断事故成因。俄罗斯官方仍在调查飞机失事的各种可能性。

有目击者称，在飞机坠落前听到了两声爆炸声。根据俄罗斯媒体发布的视频，专机在最后时刻垂直向地面坠落，姿态时而机头向上，时而俯冲，显示出完全失控，同时带有烟雾。另一段视频显示，一些大块的部件在飞机坠落期间掉下。俄新社报道称，飞机尾部在距坠机地点3.5公里处被发现。

从视频中的声音判断，飞机引擎在坠落期间仍在运作。坠毁现场的视频中，也能看到较完整的引擎部件。分析人士多认为，这些信息符合机身或机翼爆炸受损后坠落的状况，但不能排除其他可能性。即使存在爆炸，爆炸是来自飞机内部还是外部，是机械故障、人为失误还是故意攻击，也未可知。

一些消息称，拍摄自坠机现场的低质量图像表明，残骸碎片上有爆炸后形成的孔洞。2020年1月，乌克兰国际航空PS752航班被伊朗军队误击事故中，残骸现场也发现了“有小洞”的照片。当时，权威空难调查专家约翰·考克斯接受《中国新闻周刊》采访，解释了这种小洞形成的多种可能性：

如果只有模糊的画面，则小洞可能是发动机非包容性损坏故障发生后，碎片击中机身形成痕迹；也可能是精确制导武器或其他武器击中飞机后的痕迹；此外，如果飞机内部发生爆炸，也可能留下类似痕迹。

考克斯进一步指出，如果小洞来自导弹，调查人员应该能发现爆炸物质痕迹。此外，现场分析这些小洞的入射角度，将能判断它们是否来自同一处原点，从而判断小洞的成因。