前后拉锯一年的巴赫穆特攻防战中，伊尔尼茨基是普里戈任最重要的对手。职业军官出身的伊尔尼茨基，退役后在2014年的顿巴斯战争中加入“志愿营”，逐渐成为非官方武装团体的领导者，然后被收编。如今，随着瓦格纳组织成员被要求宣誓效忠、重新和俄罗斯国防部签订合同，该组织的诸多军事指挥官，正走向和伊尔尼茨基相似的命运。

和他们不同，普里戈任并非行伍出身。他是一名成功的商人，在俄罗斯总统普京开始重视私营军事实体的作用后，主动投资了退役特种兵军官乌特金领导的小型武装团体，并通过在非洲、中东及商业领域的经营，将瓦格纳组织扩张为当代世界“最成功的雇佣兵组织”之一。

长期接触瓦格纳组织成员的前雇佣兵从业者、现任乔治城大学战略学教授肖恩·麦克法特对《中国新闻周刊》表示，历史上，雇佣兵头领有两类，一类是贵族，一类是商人，普里戈任是一位典型的商人雇佣兵头领。“典型情况是：商人组建自己的部队，在战斗中取得声望，然后开始变得政治化，最终被视为威胁，死于非命。”

2022年2月24日俄罗斯对乌克兰发动“特别军事行动”后，普里戈任在战斗中证明了瓦格纳组织对俄军进行城市攻坚战的独特作用。他因此被授予“联邦英雄”称号，但也因为后勤补给、内部相互攻击等原因，和俄罗斯国防部结怨。

随着巴赫穆特的拉锯战越打越久，普里戈任的抱怨逐渐上升到对国防部长绍伊古、参谋总长格拉西莫夫的人身攻击。直到6月23日，他号召瓦格纳组织士兵“向莫斯科进军”，并在途中击落了俄罗斯空军战机。

“叛乱”很快以失败告终，普京也与普里戈任达成了“和解”。但此后，位于圣彼得堡的瓦格纳组织总部摘牌，各地招募中心关闭，重武器被移交给正规军……事情悄然变化，直到普里戈任坠机身亡。