不过，俄乌双方在巴赫穆特的私营军事实体“战斗英雄”几乎同时身亡，预示着战争形态正在发生新的变化。乌军近期对俄军后方及俄罗斯本土的远程打击行动，全部来自正规军部队；未来将操作美制主战坦克和F-16战斗机的，也是乌军正规军。

另一方面，美国军事智库“战争研究所”8月28日指出，俄军目前正在调集空降兵精锐部队加强一线关键地区的作战能力，其中第7近卫山地师和第76近卫空中突击师已在前线投入战斗。在过去两个月里，击退乌军最近一次“夏季大反攻”的，也并非瓦格纳组织士兵，而是俄军正规部队。

“这场战争中，俄乌双方都在使用各式各样的第三方武装，有的叫雇佣兵，有的叫志愿者。”科尔图诺夫说，随着战争继续，俄军的私营军事实体还将继续发挥作用，而乌克兰方面的志愿者则将更加“国际化”。“但需要牢记的是，这些参与者或许是有用的，但他们不会改变冲突的整体逻辑。这不是某个第三世界小国的冲突，一两千人就可以改变战局走向。这是百万人参与的大战。归根结底，俄乌战场的未来是由双方的正规军作战决定的。”