据外媒报道，美空军正式决定采购E-7，并且将在未来两年里持续推进E-7A的生产和采购工作。

E-3已经落伍

2023年2月，美空军与波音签署了一份价值12亿美元的合同，合同内容为采购2架E-7预警机。根据其公开计划，到2032年美空军将部署26架E-7预警机，首架E-7将在2027年交付。

E-7预警机

3月，美空军发布2024年预算草案，共计1851亿美元（比2023年增加了54亿美元）。其中有近25亿美元为优先事项启动资金，美空军计划使用其中的6.33亿美元用于加速E-7预警机的交付，以替代老旧的E-3机队。

60多年来，E-3预警机一直是美国空中预警系统中“基石”般的存在。在冷战末期以及美国在伊拉克和阿富汗的战争中，E-3标志性的30英尺旋转雷达罩，屡屡出现在冲突区域以及地区冲突主战场。

但近年来，随着科技的进步，美空军已经不再满足于E-3的侦察能力。

E-3

首先是机体、发动机及主要零部件供应受限。E-3预警机改型自波音707飞机，目前这一产线早已停产，美空军选装的TF33-PW-100A发动机也已经停产……这都导致E-3机队的妥善率愈加低下。

在电子及雷达系统领域，美空军对E-3也有不满。E-3预警机使用的是由诺斯罗普·格鲁门公司制造的AN/APY-2预警雷达，其动作速度为6转/分，也就是说其需要10秒才能旋转360度，并刷新侦察对象坐标。而在当今的空中战场，10秒可以发生很多事情，仅仅对于巡航速度达到马赫数1的喷气式飞机，10秒内移动的距离就能超过2英里。

因此，美空军不止一次地表示，E-3的维护成本越来越高，其雷达功能已经过时。

战场节奏正在加快。

3月8日，负责波音E-7项目业务开发的卡森·埃尔莫（Carson Elmore）在空天军协会会议上这样介绍E-7的能力：