3月23日,北约正式宣布其多国多用途加油运输机(MRTT)部队具备初始作战能力。
KC-30
根据简氏防务等媒体的报道,MRTT部队计划装备10架空客A330-200平台改装的KC-30M加油机。目前北约已接收其中7架,计划在2024年接收全部剩余飞机,并实现该部队的全面运营能力。
按照项目规划,该部队将为德国、荷兰、比利时、卢森堡、挪威、捷克等欧洲北约国家提供每年1万飞行小时的空中加油与运输服务。
需要指出的是,这并不是空客KC-30加油机的首次成功——如果以客户数量为评价标准,KC-30是新生代大型加油机中销售成绩最好的机型。
根据国外的公开统计数据,截至2022年3月底,KC-30获得了超过68架订单,并交付了至少51架产品。该机此前的用户包括澳大利亚、英国、沙特、法国、阿联酋、新加坡、韩国、西班牙、加拿大等国。
而KC-30最主要的竞争对手:美国波音公司基于波音767研发的KC-767,以及在此基础上发展的KC-46加油机,虽然目前在实际制造数量上与KC-30旗鼓相当,但扣除美国本土市场的份额以后,其海外用户只有意大利(4架)、日本(10架)和以色列(8架)。
值得一提的是,以色列航空航天公司(IAI)还以低廉价格为卖点,提供了改装波音767为多用途加油机的第三方方案KC-767MMTT。目前除了哥伦比亚的一架改装加油机在服役外,印度也与以色列签署了一份谅解备忘录,涉及6架二手波音767的改装。
KC-30成功的核心因素包括:
在平台基础上
空客A330-200宽体客机是一种在全世界市场范围内获得广泛认可的成功机型,成熟、可靠,维护便利。
在功能设计上KC-30在不需要对飞机的客舱和货舱进行更改和占用的情况下,就能仅依托A330-200的原生机内油箱(可携带111.27吨燃油),满足绝大多数空中加油需求。它能够同时良好地执行空中加油和战略运输任务。