吉林一号拍摄圣迭戈基地

饶是如此，美国媒体也好，美国公众也罢，乃至美国军方和政府，都对这个据说来自中国的空飘气球在执行某种侦察活动的事情的观点似乎深信不疑。个中原因，除了当下中美战略互信几乎探底这一基本情况所引发的美国对中方的高度戒备外，美国自身与军事用途的空飘气球之间超乎其他国家的“缘分”一定程度上也加剧了美国的影响。

历史上，美国几乎是仅有的一个既被别国用空飘气球作为武器针对攻击，也曾有计划地大规模利用空飘气球对别国开展战略侦察的国家。第二次世界大战中，日本军国主义为了对美国本土展开反击，从1944年开始，先后制造和施放了大约9300个携带炸弹和燃烧弹的高空气球炸弹（日本称之为“风船爆弹”），打算利用同温层底部的极地急流和副热带急流将这些气球送到美国本土展开袭击，破坏美国国内的生产秩序，扰乱美国民众的战争意志。

在冷战初期的20世纪50年代末、60年代初，在美国的U-2高空侦察机和间谍卫星实用化之前，苦于无法对苏联进行越境临空侦察的美国病急乱投医，也曾专门研制和使用过WS-119L和WS-461L两型专为高空照相侦察气球，对苏联实施一系列战略侦察行动。按照美国一贯的“以己度人”的思维，美军在历史上研制使用战略侦察气球，堂而皇之闯入别国领空进行照相侦察的行为，也许正是此次美国媒体和部分公众毫不犹豫地将中国民用科研气球打上“间谍”烙印的重要启示。

携带HYC-1相机的WS-461L，虽然该气球曾经飞入苏联境内，但最终因为定时器没有考虑到气候变化，导致相机过晚开机而功亏一篑，美国空军在此后完全放弃了一切气球侦察项目图源：美国空军