而总数达到70艘并且还在增加的“阿利·伯克”系列导弹驱逐舰作为美国海军冷战末期研制，冷战后开始服役并且持续进行升级和建造的水面舰主力，则一直以美国海军核心的航母护卫和舰队防空为己任。按照一般规律，对这类舰进行升级改进往往遵循先老后新的原则，通过对老舰的延寿和大规模升级，在保障舰队规模的同时，提升整体的作战能力。

前几年美国海军考虑的方式也基本类似，在当时近70艘伯克级驱逐舰中，美军最优先考虑的是对最早服役的20艘Flight 1型舰进行延寿和升级。它们服役的时间最早，舰龄已接近30年，虽然其中部分经过升级，具备了基线9C的战斗系统，但整体技术性能已不先进。从解决短板的角度看，先升级它们的确合理。但是，这么做与美军近年来开始批量退役的“提康德罗加”级导弹巡洋舰面临相似的问题。

这些舰服役时间较长，且长期高强度从事海上任务，舰况多数也不容乐观；加上这些老舰上几乎所有的设备在升级时都要更新，将其延寿和升级所需的工作量也较大，要在两年内完成的难度也极大。相比之下，Flight 2A批次都在2000年后服役，无论是各种设备还是舰体都相对更新，延寿和升级所需的时间和工作量也相对更小。虽然它们的改进也面临着新雷达和电子设备耗电量激增，所需空间增加，设备增重影响驱逐舰储备浮力等技术上的问题，但相比改进老舰，它们在限定的预算和时间内完成升级的可能性依然更高。

2022年依旧在地中海前线奋战的DDG-51“阿利·伯克”号驱逐舰图源：社交媒体

美国海军如此看中改进新舰，毫无疑问是因为其对于这类升级有着强烈的迫切性。根据最近一两年里美国国防部以及相关智库的许多报告来看，美军对未来5年内、甚至更近的未来要迎接一场高强度的大国间战争，正在进行各种方向的准备。而在这一过程中，应对高强度的防空反导作战一定程度上是美国海军的短板之一——由于在“朱姆沃尔特”级上的蹉跎，美国海军眼下高度缺乏拥有先进有源相控阵雷达的区域防空舰。