在改革经济互助理事会的尝试中，初级盟友也发挥了同样重要的作用。例如，波兰方面提议，澄清该组织运作的主要方向和原则。特别是，有人表示希望区分经济互助理事会的权限和每个国家完全负责的任务范围（进口或出口的规模，应由国家自身的需要决定）。乍一看，这像是民族利己主义和减少经济互助委员会角色的愿望。然而，对档案文件的详细研究表明，这一建议的背后是希望通过界定职能来使工作合理化，这将使经互会免于因次要问题而超负荷工作。

人们普遍认为，一个大国的盟友总是没有自己的主观性。但朝鲜战争和古巴导弹危机的例子表明了霸权者如何成为冲突的一方。此外，南北韩关系的经验表明，冷战不仅影响了超级大国之间的互动，还影响了敌对阵营中其他参与者的竞争。朝鲜人，无论是北方还是南方，在苏联和西方集团中都处于从属地位，但有时他们的行动却是独立的。

尽管现代国际制度与两极时代存在严重差异，但20世纪危机的经验教训对现代政治家来说仍然意义重大。俄罗斯的《2021年国家安全战略》和2021年华盛顿的《美国临时战略国家安全手册》，都谈到了在地区冲突日益国际化和大国对它们的关注不断增加的背景下，“权力竞争”和“国家间对抗”的回归。试想两极化崩溃几十年后的乌克兰现阶段的冲突，更让人联想到冷战时期的危机。一方面，我们观察到顿涅茨克和卢甘斯克人民共和国部队是在俄罗斯军队支持下的作战行动，另一方面，乌克兰武装部队的行动，是由北约和欧盟国家提供的援助（军事技术、情报信息、政治经济）。

随着我们进入一个基于相互敌对的国际关系体系，冷战的经验教训比以往任何时候都更加重要。