美国“超级鸽王”火箭终升空 重启奔月背后有何盘算
从2011年9月开始,SLS的首飞时间就不断被推迟,在2022年8月15日确认本次发射时机之前,该火箭首飞时间至少推迟了16次。总计延期6年时间。而在这11年的开发之中,该型火箭的研发预算从15.36亿美元一路上升至25.55亿美元。而预计的单次发射成本也从5.76亿美元一路上升到22亿美元。随着SLS的不断推延,“阿尔忒弥斯”一号任务也从2016年12月一直推迟到了现在,这也使该次任务成为美国,乃至世界航天史上最昂贵的一次航天任务。
2022年3月17日,SLS与“猎户座”飞船完成组装后,第一次推出肯尼迪航天发射中心的载具装配大楼,在世人面前正式亮相,并在4月3日进行第一次燃料加注试验,这次彩排因故障提前结束,此后直到6月20日,先后进行四次加注试验,都出现了各种故障,但NASA的项目管理人员仍然宣布加注试验完成。7月2日,火箭被推回载具装配大楼维修氢气泄漏故障。
美国“超级鸽王”火箭终升空 重启奔月背后有何盘算
负责发射“阿尔忒弥斯”一号任务的肯尼迪航天发射中心是当今世界上最大的航天发射场,占地580平方公里,拥有11000多名工作人员,其第39号航天发射场是美国6次载人登月任务与135次航天飞机任务的出发地。其中39A发射架目前主要用于美国军事太空任务的发射,也是SpaceX公司未来进行“超重鹰-星舰”组合的发射基地。而39B发射架将是未来SLS大火箭的升空之地。发射架周围设有多座塔架式避雷针,在8月28日的雷暴中,该发射架就曾保护SLS火箭免遭雷击。
图片▎LC-39发射场,近处为A发射架,架上火箭为SpaceX的“猎鹰”-9型运载火箭,远处B发射架上的火箭为待发的SLS-1