美国《华盛顿时报》21日发布文章，称美国海军正在面临一个“比中国和俄罗斯可怕得多的敌人”——生锈。文章中写道，五角大楼曾称中国是其最主要的、“步步紧逼”的挑战，而俄罗斯则是“对世界秩序的主要威胁”，但美国海军可能正面临着来自舰队内部更艰巨的挑战：生锈。

2020年10月12日，美国海军DDG-55“斯托特”号导弹驱逐舰在诺福克基地 图中可见明显锈迹 图片来源：美国海军

文章中说，美国海军正在“与钢铁船体、氧气和海水的破坏性组合造成的难看红色条纹和斑块”进行“永无止境的战斗”，尽管在对抗舰队锈蚀方面上已经花费了数百万个工时和数十亿美元，但仍有人担心铁锈将“赢得战争”。

美国海军高层已经意识到防锈运动在军事和审美上都至关重要，美国海军作战部部长、海军上将迈克尔·吉尔迪今年四月在华盛顿的战略与国际研究中心（CSIS）时就曾表示“我们（指美国海军）是世界上首屈一指的海军，（而且）我们必须看起来与此一致”。

文章提到，一艘锈迹斑斑的驱逐舰或补给舰可能很碍眼，而问题远不止在外观方面，如果不及时处理的话，锈蚀还会对船舶结构造成严重损坏，一位前海军退役上校卡尔·舒斯特表示，（除锈）是必要的活动，如果没有维护好舰体，就不该对未来可能的分崩离析“感到震惊”，因为严重锈蚀的钢铁其强度不到普通钢铁的三分之一。

有评论家指出，美国海军需要更多的舰艇才能以更快的节奏进行任务，同时还归咎于环保组织反对使用“威胁环境”的除锈方法，另外新冠疫情的全球流行也一定程度上“阻止了”船只的进港维护。原美国海军上校杰瑞·亨德里克斯表示，“这改变了一直以来维护船只的方式，这些船只正在加速老化”。美国海军方面则否认忽视了舰艇维护，美国海军太平洋水面舰队指挥官发言人阿尔洛·亚伯拉罕森中校就曾表示，该司令部所辖部队投入了“相当多的时间和精力”来平衡军舰上的作战和维护两方面需求，亚伯拉罕森还以“本福德”号驱逐舰举例，称其舰长在舰上建立了一个全职维护小组，以专门应对和防止舰艇外部的锈蚀，即便是在海上的时候也是如此。