东海舰队目前没有航母和万吨大驱,水面舰群主力包括全部4艘从俄罗斯引进的现代级驱逐舰(近几年均接受了深度现代化改装),第一代“中华神盾”052C型驱逐舰4艘,中国海军当前装备量最大的主力区域防空舰052D/DL型驱逐舰8艘,另外还有4000吨级的054/054A远洋护卫舰十余艘等。水下力量全部装备国产的039系列和俄制“基洛”级常规潜艇。
如果与北海舰队和南海舰队做横向比较,东海舰队目前的实力的确稍有逊色,不过放在全球海军来看,该舰队也足以排进全球海军前十。如果福建舰能如很多人预测的那样在3至4年后入役东海舰队,该舰队仅凭借这样一艘8万吨级的超级航母,至少是中国海军三大水面舰队的执牛耳者。可以合理推测,届时为其护航的主力驱逐舰应该也不会是现有的052C/D,而将是经过改进的第二批055型驱逐舰。
“福建舰”下水
走向深蓝
但既然在对台任务中航母不是必要条件,“福建舰”还有部署东海舰队的必要吗?或者说如果部署了又将如何发挥作用?
作为一支长久以来将目光投向深蓝的海上力量,中国海军在装备建设上既要着眼于当下也必须为未来做准备。超级航母作为远海海军和海权地位的象征,其平时的威慑作用是与战时的实战价值并存的。和平时期,国家同样需要海军来维护自身的海外利益。尽管有岛链封锁,但和平时期、公海之上,中国舰艇更有随时走出去的必要和条件。一支超级航母编队远航至太平洋腹地执行演训任务,甚至出现在全球任何一片海域,无疑将极大程度彰显中国的大国地位和海权实力,并予那些和平时期觊觎中国海上贸易和海外利益的潜在威胁以极大震慑。而东海舰队正是中国三大舰队中最直接面对深蓝的一支,其出第一岛链后即进入西太平洋腹地,再向西则依次是第二岛链、第三岛链和北美大陆,转向南则是巴拿马运河和拉丁美洲。因此如果说中国海军未来能突破岛链的羁绊,对中国遍布全球的海外利益实现无死角覆盖,那么东海舰队就将是刺破岛链最锋利的那支矛。而在这样的远洋愿景中,一艘(或数艘)超级航母无论在战时还是平时都是必要的。