但是，政客害怕被打压，老百姓却是赞成反腐的。两大家族想要扳倒伊姆兰·汗政权，用“打压政治对手”作为理由，来攻击伊姆兰·汗，显然老百姓是不买账的。他们还需要一个更能煽动人的理由，而这个理由，就是经济。

巴基斯坦经济常年垫底，还一直不见起色，有非常严重的结构性问题。巴基斯坦国内矿产、天然气等自然资源，都十分匮乏，只有煤炭资源还算相对丰富，没有什么可以用来出口换汇的资源。而国土全境大部分地区自然条件恶劣，五分之三的土地，都是山地和丘陵，就连南部的沿海一带，也基本都是沙漠，十分缺水。制造业是用水大户，巴基斯坦想要发展工业，就连最基本的用水问题都解决不了。而本土制造业发展不起来，又导致巴基斯坦只能常年从国外进口基本消费品。而进口又需要外汇，外汇从哪里来呢？巴基斯坦要资源没资源，要工业没工业，只能隔三差五，从国外贷款。

1980年以来，巴基斯坦政府已经先后12次，向IMF申请贷款纾困。但IMF又不是大善人，这钱肯定不是白借的。每次借钱，IMF都会附加一大堆条款，要求巴政府做出符合他们心意的改革。而严重的腐败，又制约了巴政府改革经济的动力，过去的巴政府，基本上就是借新债还旧债，拆东墙补西墙，能混一天是一天。反正虱子多了不厌，债多了不愁，钱没赚到几个，债倒是欠了一屁股。到伊姆兰·汗上台时，巴基斯坦总共欠下了960亿美元外债，外债占GDP比重超过30%，每年要偿清的债务，比全年财政收入都要多。

伊姆兰·汗上台后，对外接轨中国的一带一路，对内改革经济、改善民生。但是，由于伊姆兰·汗在国会中只有微弱的多数优势，每次提出什么改革方案，都会在国会里遭到反对派联合阻挠，改革十有八九会陷入停滞，最后没了下文。伊姆兰·汗的经济改革，效果十分有限，一方面确实增加了巴基斯坦的外汇收入，但是与巴基斯坦庞大的债务比起来，依旧是杯水车薪。所以很快，伊姆兰·汗就遇上困扰历届巴基斯坦政府的老问题——“没钱”。刚上台的第一年，伊姆兰·汗顾及国内的影响，一度不愿向IMF寻求救助，担心向这组织借款，会伤害政府决策的独立性。但一文钱难倒英雄汉，伊姆兰·汗最终，还是不得不像他的前任们一样，找IMF借钱。