2016年，国外的一份文件被曝光。这份文件显示，时任巴基斯坦总理，纳瓦兹·谢里夫和他的家族，有大量来源不明的资产，还挪用过公款在海外购置豪宅。这份文件在巴基斯坦国内激起了众怒，伊姆兰·汗抓住这个机会，向谢里夫发难。终于在2017年，巴基斯坦最高法院裁定，以贪腐为由，取消了谢里夫担任国家总理的资格。在2018年的巴基斯坦大选中，凭借着民众对政坛腐败的愤怒，伊姆兰·汗击败了谢里夫和布托两个家族，成为了巴基斯坦的总理。就在伊姆兰·汗在胜选的当天，他用中文发了一条推特，希望可以派遣团队到中国，向中国请教扶贫和反腐的经验。

伊姆兰·汗上台后，开始兑现承诺，大力整治腐败，在政府中实行问责制，对腐败丑闻进行定期调查，追缴贪官藏匿在海外的资产，刚上台几个月，就把两名在任的省长抓进了监狱。可是，伊姆兰·汗大力反腐，却破坏了巴基斯坦政坛上的平衡，导致政客们人人自危。大量官员由于害怕反腐，而主动辞职，要么逃到了海外。现在巴基斯坦政坛上最主要的反对派——由谢里夫家族领导的巴基斯坦穆斯林联盟，就曾公开抨击过伊姆兰·汗的反腐行动。穆斯林联盟的新闻秘书曾经这么说过：“伊姆兰·汗把我们党的每个人都关进了监狱，我们每一天都心惊胆战，等待着下一个人被关进去的消息，他疯狂地打压媒体、打压政界、打压反对派，他恨不得把所有人都关进监狱才罢休”。在伊姆兰·汗的高压反腐下，巴基斯坦政坛曾经不共戴天的两大家族，谢利夫家族和布托家族，终于抛弃往日的恩怨，团结到了一起，联合起来推翻伊姆兰·汗政权。两大家族指责伊姆兰·汗打着反腐的名义，却用编造的理由，陷害政治对手。这就是本次政坛危机，最初的导火索。