当时的新闻是说美国国会认真讨论为“民兵3”导弹“续命”,以取代耗资巨大的GBSD项目。
按照当时国会的讨论,“民兵3”续命计划包括更新导弹上已经完全过时的电子系统和制导系统,比如陀螺仪,但弹体可能会继续沿用,只是进行翻新。
但是民兵3导弹如果不换新的弹体和发动机,就意味着射程、投射重量方面的数据无法有大的改进。
那这就解决不了美国空军最大的痛点了,那就是“民兵3”导弹装载多弹头时射程不足的问题。
其实今天的“民兵3”导弹本身就已经是冷战末年取消“和平卫士”导弹后被拿来“临时过渡”的产物。
图中可以看出“和平卫士”(左),比民兵3、民兵2(中、右)导弹大了多少
我们知道,洲际导弹上的“弹头”其实不仅仅包括核炸弹本身,还有用于在再入大气层的时候保护核弹的装置,同时这个装置的设计水平也和导弹的命中精度直接相关,这就是所谓的“再入飞行器”。
“民兵3”导弹的再入飞行器,今天主要是两种,一种是MK.12A型,一种是MK.21型。
MK.12A型再入飞行器当中配备有W78型核弹头,当量33.5万吨,装填核弹的再入飞行器重量约为317.5千克,圆概率误差219米,它是民兵3导弹设计时的“原配”弹头。
而MK.21型实际上是为原本应该取代民兵3的“和平卫士”开发的,它装备了新设计的W87核弹头,总重量在362千克以上,圆概率误差缩小到MK.12的一半,约为121米,当量为30万吨。
但是这是为适应多弹头设计的“减重”版,实际上由于W87弹头采用三相弹原理,通过增加其外部的高浓缩铀外壳重量,威力就可以提升到50万吨,不过弹头重量会有较大增加,所以计划由专门携带单弹头的“侏儒”导弹携带。