“肩并肩”演习是美菲两国一项传统的年度军演，1991年就开始了。今年的演习地点，选在了菲律宾的吕宋岛。

对美国而言，今年的这场军演要释放一个信号：因新冠肺炎疫情而中断的全面军演正在回归。去年，参加这项演习的美国和菲律宾军人仅有1700人。规模小得多。

而且，这是多年来美国军事人员（5100人）首次超过菲律宾军队（3800人）。

过去几年里，美国与菲律宾的军事关系因为杜特尔特政府采取了不那么依赖美国的外交策略，所以变得没有以前那么紧密。

而现在，菲律宾即将迎来大选，美国希望通过这场美菲历史上最大规模军演，为近年来一直萎靡不振的美菲防务联盟注入新活力。

菲律宾长期以来一直是美国的殖民地，而美菲“共同防御条约”的签订可以追溯到1951年，当时菲律宾这个前美国殖民地刚刚完全独立。

但是，杜特尔特上任后对美国的发号施令并不“感冒”，一度威胁要废除美菲同盟关系，并决定终止1998年签订的《驻菲美军访问协定》。该协定为美军在菲律宾的联合演习和参与行动设定了条件。

不过，杜特尔特在去年又恢复了这一协定。

一些西方媒体称，美国最近在东南亚地区举行的演习，主要聚焦“南海地区可能发生的冲突”。不用说，这里暗指的目标当然是中国。

25日《亚洲时报》发文称，随着杜特尔特的卸任，菲律宾回到了美国身边 。

这篇文章还透露，如果说与以往有什么区别的话，预计今年菲律宾军方将与美国开展300多项联合军事活动，超过整个印度洋-太平洋地区的任何其他盟友或战略伙伴。

而且，在今年5月9日菲律宾总统选举之前，五角大楼和菲律宾国防机构似乎有意为下一任菲律宾总统领导下的军事合作定下基调。