乌克兰媒体《欧洲真理报》则批评俄罗斯媒体散布谎言，煽动仇恨，称并非乌克兰发动种族灭绝，而是俄罗斯军队在乌克兰犯下反人类罪和战争罪。乌克兰总统泽连斯基还在推特上表示，乌克兰已向海牙国际法院对俄罗斯提起诉讼。俄罗斯必须为歪曲种族灭绝的概念，为侵略辩护承担责任。而博内尔在面对西方媒体的质问时表示，顿巴斯的居民八年来一直活在自己政府的枪下，战争持续的时间比“文明世界”谈论它的时间要长得多。

在战火硝烟中穿行的顿巴斯

对于顿巴斯冲突的定性，俄乌存在本质分歧

从历史的角度来看，多次变动的国界使得乌克兰东西部在宗教、语言和历史认知上存在巨大差异。由于担心俄罗斯的文化渗透，1991年乌克兰独立之后，一直致力于推广乌克兰语的使用，宪法规定乌克兰语为唯一官方语言，“乌克兰化”和“去俄罗斯化”政策客观上导致这个国家的分裂。2010年，亲俄的亚努科维奇上台后提高了俄语地位，于是包括顿巴斯在内的东部和南部地区纷纷宣布俄语为地区官方语言，这一举措遭到乌克兰西部各州的抵制。2014年2月，亲西方和民族主义势力通过“颜色革命”上台，进一步加剧这种分裂。

随着克里米亚公投入俄，顿巴斯地区爆发抗议活动，数千名反政府示威者占领顿涅茨克行政大楼，升起俄罗斯国旗。同一时间，类似场景出现在卢甘斯克。在乌克兰东部和南部主要俄语地区出现大量群众集会，要求解决俄语地位问题和宪法改革，赋予地区更大的自主权。2014年5月顿涅茨克和卢甘斯克举行公投，宣布成立“人民共和国”，脱离乌克兰独立。

对于顿巴斯冲突的定性，俄罗斯和乌克兰存在本质分歧，俄罗斯将其定义为内战，阻止乌克兰对其暴力镇压，而乌克兰政府则认为这是一场“反恐行动”，将俄罗斯视作侵略者，宣布独立的顿巴斯地区则处于俄罗斯的占领之下，当局还决定设立“俄罗斯联邦武装侵略受害者纪念日”。因此，乌克兰认为解决冲突首先需结束占领，恢复该国主权和领土完整，从这个立场出发，乌克兰押注西方，尤其是美国的帮助。