8点,中美大范围会谈开始了,双方各三四十个人做最后的会面。9点多,朱镕基回了电话,向龙永图确认美方有签字意愿后说:“你和美国打了那么多年交道,我相信你的判断,我再向中央请示。”
11月15日当天,朱镕基原本在出席中央经济工作会议,但是会议中途他和副总理钱其琛、国务委员吴仪来到谈判第一线,做最后的决断。
与美方代表见面之后,朱镕基强烈表达了自己的不满:“忽然消失,第二天早上又不辞而别,这是很不礼貌的!”“到现在我还莫名其妙,好像这不是谈判,是在捉迷藏。所以,我今天必须来见你,因为这是必要的!……不说达得成,也不说达不成,忽然就消失了,这在政治上是严肃的吗?因此,我就想当面问问你们,你们究竟想怎么办?”
接下来的谈判中,朱镕基亲自和巴尔舍夫斯基谈。最终双方都亮出了底牌。1999年11月15日下午4点,中美双方签署了关于中国加入WTO的双边协议,入世路上最艰难的谈判终于尘埃落定。两年后,中国正式加入WTO,结束了15年的谈判长跑。
1999年11月15日,中美签署关于中国加入WTO的双边协议。图为原对外贸易经济合作部部长石广生(前排右一)与巴尔舍夫斯基等举杯祝贺。
回顾谈判历程,王磊认为,中美谈判最大的难点是最惠国待遇。“没有最惠国待遇,出口到美国的东西要交百分之几百的税,相当于无法出口。反之,有了最惠国待遇,税率就是百分之几。中美建交后,美国给了中国最惠国待遇,但需要一年一审,这给企业带来很多不确定性。而加入WTO,基本的一条就是成员国间须无条件给予最惠国待遇。中国一提出这事,美国马上就说做不到,有困难,这涉及修改法律,美国法律规定,和‘共产党国家’做生意是要进行限制的。”