从政策层面看，所谓的“惩罚”是特朗普长期对北约不信任态度的延续。早在2016年竞选期间，他就曾将北约称为“过时组织”，执政后也多次批评欧洲“搭便车”，要求盟友大幅提高防务开支。

复旦大学欧洲问题学者简军波在接受澎湃新闻（www.thepaper.cn）采访时指出，此次围绕伊朗问题的分歧，更像是一个“导火索”。他表示，特朗普一直主张欧洲应自行承担安全责任，并倾向于从欧洲撤回美军力量；而此次欧洲各国在霍尔木兹海峡和伊朗问题上的冷淡态度，进一步强化了他的既有立场。

北约多个成员国“消极配合”也是事出有因。简军波分析称，一方面，欧洲普遍认为此次对伊朗的军事行动是“美国的战争”，且美方在行动前并未与盟友充分协商；另一方面，行动缺乏联合国授权，在欧洲看来存在合法性问题。此外，近期美欧在经贸领域摩擦加剧，也削弱了欧洲配合美国战略的意愿。

这种认知差异直接体现在欧洲各国的行动上。例如，西班牙不仅是目前唯一一个未承诺将国防开支提升至国内生产总值5%的北约成员国，还明确禁止参与对伊朗军事行动的美国军机使用其领空；德国虽是美国在中东地区军事行动的重要枢纽之一，但其高级官员曾公开批评特朗普发动战争的决策，引发美方不满；意大利一度短暂阻止美国使用其位于西西里岛的空军基地；法国则设置更为明确的限制条件，仅在美国保证相关飞机不参与对伊朗打击行动的前提下，才允许其使用法国南部基地。

波兰、罗马尼亚、立陶宛和希腊等国则更积极响应美国立场。这些国家在北约成员国中国防开支比例最高，也是最早表示支持建立联盟监控霍尔木兹海峡的国家之一。战争爆发后，罗马尼亚迅速批准了美国提出的允许美国空军使用其军事基地的请求。