除了上述这两项改进方案,美国空军与洛·马公司也在试图进一步拓展F-22A隐身战斗机的优势能力,比如测试类似于“龙鳞甲”的新型机身表面隐身设计、增加该机与先进喷气式无人战机的协同作战能力等等。
美国空军一直寻求提升F-22A战机的作战能力。
影响几何?
虽然美国空军和洛·马公司的梦想很丰满,但是现实更加骨感。首先,在美国空军现役的180余架F-22A隐身战斗机中,30余架早期批次的Block20型是不具备完整作战能力的,仅用于训练以及各类测试项目。所以,美国空军曾经一度想将这批“废物”全部淘汰以节省资金,可惜受到国会的一再阻挠,并未成行。真正能够用于作战的F-22A隐身战斗机,只有余下的63架Block30型和86架Block35型。也就是说,即便这些Block30/35型能够全部进行改进升级,美国空军充其量也就只有149架“打补丁”的“猛禽”2.0。如果后续出现战损或者事故,那么毁一架也就少一架了。
而即便这149架F-22A全部升级到“猛禽”2.0,其作战能力提升也是很有限的,从总体性能上看,其与其他国家的改进型第五代战机对抗仍然比较吃力,更不要说与代差更大的第六代战机相提并论了。更何况,任何战机本身都有出动率或者妥善率的问题,并不是所有的149架F-22A在战时都能够出动作战。因此,先天的缺陷仍将一定程度上困扰“猛禽”战机。