从广义上讲，历史上任何阶段，各作战力量间包括同一军种内部不同兵种间的配合都可以称为联合；从狭义上讲——这也是现代作战中的联合，特指两个或两个以上军种基于共同目标的有效配合。

进入信息化时代，得益于信息化通信和网络技术，不同作战力量间的联合程度超越了历史上任何时期，走向了“一体化”联合。这种联合程度上的跃升，成为机械化战争向信息化战争变革的重要标志，也是本次新军事变革深入发展、实现高水平跨越的核心内容。美军作为信息化时代新军事变革的引领者，率先完成了向一体化联合作战的深度变革，其实战联合程度目前在世界上处于最高水平，也最具研究价值。

信息化条件下的一体化联合作战要求各军种作战要素基于信息技术相互联结，成为一个有机整体。在这种联结中，情报作为依托信息技术在各军种作战要素间传递的实质内容，其地位进一步凸显。它是各军种作战要素联结的黏合剂，是实现联合的基础以及向一体化转变的关键。因此，信息化战争中的情报不仅是作战制胜的核心，更是作战有效联合实现力量倍增的关键。

随着情报对作战重要性的跃升，其与作战关系日趋紧密。情报与作战的密切配合对于情报支援作战的效果以及作战能力的提升都极为重要。国内作战和情报支援领域对情报相关问题已经进行了一定程度的宏观研究，但缺少对情报与作战配合的关联性具体化研究。信息化条件下的一体化联合作战对高水平联合程度的要求以及对情报与作战实时同步配合的技术支持和空前要求，也带来了组织体制方面的特别需求。仅靠原有指挥机关情报参谋部门和情报生产单位协调情报和作战已是杯水车薪，需要专门起协调功能的组织机构统筹协调情报与作战配合一体。