“漫长的告别：东南亚适应‘后美国时代’的贸易未来。”据《南华早报》报道，东南亚的中小企业正在重组，为减少依赖美国的长远未来做准备。《日本经济新闻》表示，东盟内部“正在努力探索第三条道路”，旨在加强与欧洲和中东的关系。

据多家媒体报道，印尼和海湾阿拉伯国家合作委员会（海合会）国家于今年2月举行了第二轮自由贸易协定的谈判，并希望在年底前达成协议。马来西亚也于5月启动了与海合会国家的自由贸易协定谈判。东盟-海合会峰会也对未来达成集团间协议抱有希望。

今年9月，印尼与欧盟签署了全面经济伙伴关系协定，双方承诺取消超过98%的关税税目和占进口总额99%的关税。同样在9月，印尼与加拿大签署了类似协定，加拿大将取消超过90%的印尼产品进口关税，而印尼将向加拿大有限开放85.8%的市场。

东南亚国家还通过加强与澳大利亚等国的关系，使其安全伙伴关系多样化。例如，今年10月8日，新加坡与澳大利亚宣布启动升级版全面战略伙伴关系。两天后，新加坡将与新西兰的关系提升为全面战略伙伴关系。赖剑文称，东南亚的未来不在于“选边站”，而在于如何保持平衡、强化区域韧性，并在多极世界中塑造自己的话语权。