而“协同作战飞机”（CCA）就是美军为应对大国竞争而发起的相关项目。CCA是一类具备高度智能化与自主性的无人机系统，借助先进的人工智能（AI）、机器学习、自主飞行、人机编组、先进传感器和导航等技术，旨在远程或自主运行，并执行情报、监视、侦察、目标获取、火力打击等一系列任务，实现与有人作战平台的深度协同，形成“人机协同杀伤网”，甚至充当“可换取对方高价值资产”的诱饵。

从研发路径来看，CCA项目来自美国空军的第六代战斗机项目NGAD，根据时任美国空军部长的弗兰克·肯德尔的设想，NGAD的开发工作以所谓的“系统簇”的方式推进，“系统簇”内除了包括一款大型有人战斗机，还应当包括多款可以协同NGAD作战的无人飞机。CCA计划于2022年3月的美国空军协会年会上被肯德尔正式披露，按照肯德尔的初始计划，美军的CCA估计会有1000架左右的规模，其中400架配属给NGAD，600架则配属给最新升级的F-35A Block4，形成有人战斗机和无人战斗机1：2的比例，CCA本身具备一种机体、不同功能的基本特点。

资料显示，“自主决策能力”和“高效数据链通信”是CCA的核心技术。前者能够帮助无人机在复杂战场环境下，基于对战场态势的实时感知，自主做出飞行、任务执行等决策，大幅缩短OODA（观察、判断、决策、行动）循环时间，提升作战响应速度。后者则能够让无人机实现与有人机及其他作战平台之间的高速、可靠数据传输，确保信息共享的及时性与准确性，保障协同作战的顺畅进行。

有分析认为，CCA具有以下优势：一是智能化程度高。与传统无人机相比，CCA由人工智能技术深度赋能，自主化程度较高，无需按照人类指令进行行动，不仅可独立作为作战单元，执行侦察、打击和干扰等各类任务，还能够与体系中的其他无人机或有人机节点协同作战，形成强大的空中作战体系。