进入21世纪后，美国海军提出了全新的“网络中心战”构想。2000年左右推出了过渡型E-2C“鹰眼2000”，随后在2007年又完成了全新的E-2D的研制。D型采用了振动小、噪声低及推力更大的八叶复合桨叶。飞机最大起飞重量增加到25吨，并且第一次在E-2上加装了空中加油系统，留空时间由原先的6小时增加到9小时。因此航母编队在不增加载机量的情况下有了全天预警能力。

E-2D安装了全新的AN/APY-9有源相控阵雷达（每分钟6转），方位和高低探测使用了机扫与电扫相结合的模式。雷达的探测、跟踪范围、目标跟踪数量也相应提高了30%以上，对于隐身目标具有良好的远距离发现和跟踪能力，E-2D使用了全新的高速计算机和大容量储存器，换装了新型卫星通信系统、无线电通信系统、多功能信息分发系统、Link-16数据链和红外搜索与跟踪系统，从而使其成为真正“网络节点”和“空中指挥所”。

2015年3月，首批E-2D开始在美国海军航母上实战部署。美国海军一共采购了75架E-2D，计划在2030年前全面取代现役主力E-2C。

E-2D预警机具备空中受油能力，可提升滞空时间。

“鹰眼”的启示

从E-2“鹰眼”系列固定翼舰载预警机60余年的发展历程来看，早期的A型和B型一直在解决可靠性的问题；C型是真正满足美海军需求的型号；而基于美军战略需要的D型，则强化了空中加油能力、全玻璃化座舱和探测隐身目标能力等关键性能指标，使其成为美军网络化协同作战核心。E-2“鹰眼”研制和改进路径有以下几个特点。

首先，受限于使用条件的独特性，固定翼舰载预警机的机体就不能设计得太大，但由于需要安装探测海空目标的雷达同时，又具备指挥协调航母编队的电子设备。所以一款专为舰载环境设计的优秀平台，可以短时间内成就一个可靠的固定翼舰载预警机，也可以在未来有巨大的升级潜力。