因此，报道表示，在中国和俄罗斯之外，目前没有其他渠道能够供应与C-17同级的运输机，许多国家转而购买空客A400M和巴航工业C-390这两种不同级别的飞机。A400M最初是规划用于衔接C-130和C-17之间的飞机，而C-390则是一种级别与C-130相近的双发喷气式运输机。

A400M和C-390尽管是很多国家购买运输机的首选，但级别上却与C-17差距很大

但C-17能够携带10万磅（约45.36吨）载重飞行4500海里（8334千米），同时还具备相当的短距起降能力，最低仅需要3500英尺（不到1070米）长、90英尺（约27.4米）的跑道即可运行，既有战术空运能力，也能作为远程战略运输平台使用。C-17最多能够运输一辆完整的M1“艾布拉姆斯”主战坦克，这是A400M一类运输机所做不到的。相比之下，A400M则是能够携带3万磅（13.6吨）载重飞行2400海里（约4400千米），更类似一种“具备部分战略能力的战术运输机”，或者更加直白的“最大的中型运输机”。因此A-400M完全无法作为C-17的直接替代品，但波音也曾表示目前没有后续替代C-17的计划。

研制能完整运输一辆现代主战坦克的运输机，仍然是仅有极少数国家才能做到的

尽管在2019年，美国空军曾经一度考虑过增加三个C-17中队来增强全球投送能力，但最终因无法实现而搁置了。“战区”网站还联系了波音公司，询问如果重新恢复生产C-17需要什么，特别是在原长滩工厂地块已经被出售的情况下。兰德公司在飞机停产前的2013年就曾针对数年后重启生产线的可能性进行过测算，报告显示为实现再生产150架改进型飞机需要投入近80亿美元，并判断波音将放弃长滩工厂，另寻他处进行生产。

总之，重启生产可能符合波音为支持C-17机队的“环球霸王综合维持计划”（GISP），而如果重启生产被认为是可行的，波音可能会重新评估升级版设计方案，以作为性能更强、效率更高的子型号，同时也为此前生产的现役飞机升级提供一些参考价值。尽管从长远来看，美国空军还在研究更多未来空运载具方案，比如翼身混合设计，来提供C-17改进型无法实现的更高生存能力。