波音翼身混合设计（BWB）运输机概念模型

然而，随着时间的推移，C-5“银河”和C-17机队的更新要求越来越迫切，可未来空运能力仍然处于早期探索阶段，更不清楚是否会以外界猜测的“下一代空运”（Next-Generation AirLift， NGAL）为名进行，空军也没有足够时间等待下一代全新战略运输机投入使用。更重要的是，C-17机队的使用强度远高于计划，从阿富汗到乌克兰，许多飞机承担了大量额外任务，一旦未来太平洋地区出现突发状况，机队则将面临更大压力且持续时间更长，许多依赖C-17的新能力，如货舱投放防区外巡航导弹等任务，虽然减轻了轰炸机的负担，但这些负担没有消失，而是转移到了C-17机队当中，因此空中物流状况到达极限时，实际负担任务能力从何而来的问题仍尚不清楚，因此需要更多类似性能飞机的呼声也在日益增加。

考虑到这些情况，在资金来源有保证的情况下，美国空军很可能乐于接受增购C-17的机会，即便只是用来过渡。不过，能否成功重启生产线，很大程度上取决于五角大楼是否会下达新机采购订单，而这又与国外客户对全新制造C-17的需求强度密切相关。尽管在这一点上，重启生产线一事是否可行仍然值得怀疑，其经济性也很难称得上实惠，但对于世界上大部分潜在客户来说，满足装载主战坦克在野战环境下起降的运输机，仍几乎没有更多其他选择。