《火星救援》电影里寻找被火星尘埃覆盖的火星车，反映了火星恶劣环境，但当时科学界对火星尘埃对人体健康的影响还不够了解。

莱斯特大学太空研究所的独立研究员朱莉娅·卡特赖特也提到，火星尘埃确实无处不在，而且它们与地球上常见的尘埃不同。当放在显微镜下观察时，可以发现地球的尘埃边缘往往相当圆润，这是因为它们在稠密的大气或水流中反复冲刷，导致边缘逐渐磨损。而在月球和火星上，由于空气非常稀薄且没有水流，因此尘埃是由非常尖锐的颗粒组成。如果它们随着呼吸的空气进入人体呼吸道或肺部，将对人体组织的软膜造成刺激。火星尘埃的致病原理可以与广泛接触石棉相比——石棉是一种纤维矿物，此前用于隔热建筑材料，但后来的研究发现它会导致包括肺癌、间皮瘤和肺心脏病在内的恶性疾病。

她还强调，最简单的方法是利用过滤器来清除火星大气中的危险成分，但这意味着需要携带大量过滤器进行定期更换。伦敦帝国理工学院空间物理学教授乔纳森·伊斯特伍德也认为，需要复杂的解决方案来克服火星尘埃带来的危害。“从地球到火星的遥远距离意味着不可能快速撤离回地球，因此在展开大规模火星殖民计划之前，有必要在火星表面当地建立完整的医疗能力。”

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称，虽然火星上的尘埃不会是前往这颗红色星球的任务中最危险的部分，但它绝对是可能对宇航员有害的危险，需要在载人飞船起飞之前深入考虑。

就目前来看，各国对于火星环境的了解依然非常少，NASA官员批评

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的火星计划过于仓促并非没有道理。尤其是考虑到地球与火星的相对距离在不断变化（两年为一个周期），再加上漫长的旅途，宇航员单次火星往返任务可能需要3-4年时间。而目前人类宇航员在近地轨道的最长停留时间也不到两年，再加上火星殖民生活可能面临的各种细节挑战，不得不说马斯克的火星殖民计划实在是风险极大。