在现代战争中，敌我双方目标的身份识别一直是一个困扰各国军方的难题。从海湾战争到最新的俄乌大规模武装冲突，交战各方都曾经出现了大量的误击事件。陆基或者海基防空系统对于空中目标的敌我识别，更是经常“出糗”。俄乌双方击落友军战机的数量甚至并不比击落敌机的数量少。

“葛底斯堡”号巡洋舰配备了“宙斯盾”系统，主要执行防空反导任务。该型舰曾制造令人震惊的击落客机惨案，1988年7月3日，同属“提康德罗加”级巡洋舰的“文森斯”号在伊朗附近击落一架伊朗A300客机，导致机上290人丧生。

从设备角度来说，当今各国军队研发装备的敌我识别系统在技术上已经较为成熟完善。以陆基或者海基防空系统与战斗机之间的敌我识别系统为例，目前采用的基本上都是无线电应答式识别模式。比如，陆基或者海基防空系统发现身份不明的空中目标后，会首先向其发送一组无线电脉冲询问信号，该信号就包含有最为机密的敌我识别代码。被询问的空中目标如果是友军战机，机上的敌我识别装置收到询问信号经过解码后，确认询问者也是友军，就会立刻向后者发送同样为无线电脉冲的应答信号。

陆基或者海基防空系统收到应答信号后，经过解码，就会确认被询问的空中目标为友军，其在雷达屏幕上的光标一般就会呈现绿色以作为标识。如果陆基或者海基防空系统收不到应答信号，就需要进一步识别该空中目标到底是敌军还是第三方，比如民航飞机等。如果是民航飞机，可以通过二次雷达的应答机来确定其身份。如果是敌机，其既无法回传应答信号，也无法通过民航应答机来表明身份，那么陆基或者海基防空系统就可以将其标识为红色，跟踪锁定，直至将其击落。