作为目前土耳其乃至全世界最为知名的无人机研发制造商之一,贝卡公司近年来可谓是“风光无限”。这主要得益于该公司旗下的TB-2“掌旗官”中型察打一体无人机在最近几次局部战争中表现颇为抢眼,包括纳卡冲突、叙利亚冲突以及俄乌冲突等。随之而来的就是各国军方纷纷向贝卡公司订购TB-2无人机,一度成为世界军贸市场上最炙手可热的无人机型号。当土耳其军方提出为“阿纳多卢”号轻型航母研发配套的舰载无人机时,贝卡公司当仁不让地承担起了这一重任。
按照土耳其海军的设想,“阿纳多卢”号轻型航母搭载的无人机分为几种类型,其中的中型察打一体舰载无人机就交由贝卡公司来完成。该公司在其最为成功的TB-2无人机基础上进行全面改进升级,最终研发成功的就是TB-3中型察打一体舰载无人机。相比TB-2无人机,TB-3无人机在气动布局上基本保持一致,但是外形尺寸大了不少。比如,TB-3无人机长8.35米、翼展14米、最大起飞重量1.45吨,而TB-2无人机长6.5米、翼展12米、最大起飞重量630公斤。所以,TB-3无人机拥有比TB2无人机更大的有效载荷(280公斤)以及更远的作战半径(2200公里)。
此外,针对舰上起降以及海上作战要求,TB-3无人机还进行了很多方面的改进。比如,增加了全机的防盐雾腐蚀措施;主起落架由TB-2无人机的固定式改为可收放式,减小了飞行时的气动阻力。而最重要的则在于TB-3无人机的大展弦比机翼采用了可折叠设计,在舰上停放时将主翼折叠,大大降低了占地面积,可以尽可能地增加甲板搭载数量,方便甲板上各舰载机的调度。
无人机航母的未来
“阿纳多卢”号轻型航母已经在2023年4月正式加入土耳其海军服役,但是其预定搭载的各型舰载机尚未全部配齐。除了土耳其海军现役的各型有人驾驶直升机,“阿纳多卢”号轻型航母最急需的就是固定翼舰载无人机的陆续交付。