第三个论点是美国在叙利亚反对派方面的工作做得不好，未能将温和反对派与极端分子分割开来。那些所谓的温和反对派与阿萨德政府军作战，奉行的世界观各异。暂时很少有人明白这些世界观，包括美国专家乃至情报人员在内。他们自己对此也心知肚明。换言之，美国看到了这些人的表面，但并不了解其内在。他们下一步的行为甚至无法被预测：成为“伊斯兰国”的一个有机组成部分，还是遵循民主思想？后者的可能性很令人怀疑。
由此得出结论：事实上美国在叙利亚局势里并没有很多“王牌”。俄罗斯掌握的“王牌”还稍多一些。较之叙利亚政府军，与美国进行对话和在某种程度上依附美国的温和反对派实则四分五裂且力量弱小。在与政府军的正面战争里，温和反对派常常落败。此外，美国人自己也不能确定，温和反对派是否会像“基地”组织或本·拉丹一样，在某个时刻变成美国的头号敌人。
但与俄罗斯相较，美国人具有的一个优势在于，在叙利亚战争上耗费的开支明显比我们少。借助别人之手打仗支出较少，虽然不确定性更多。在叙利亚，我们的空天军直接参战，而美国人只是时不时地提供一些武器，极少协助盟友土耳其或法国。但另一方面，由于美国人企图迫使莫斯科在叙利亚战争沼泽里陷得更深，却给了莫斯科积累无价战斗经验的机会。并非偶然的是，俄罗斯防长绍伊古表示，俄罗斯军人很快就将接收一批新式武器装备。这些武器在研发时参考了在叙利亚境内作战的经验。
对俄罗斯而言，叙利亚战争的另一维度也很重要。对华盛顿来说，叙利亚的重要性已经大于乌克兰。美国在乌克兰能够夸耀的是：虽然不是通过民主途径，但至少将亲美政权推上台，解决了默克尔和奥朗德托付的问题。在乌克兰是胜利，而在叙利亚，这种前景尚未显露端倪。
