1963年6月下旬经过一番选拔，美国海军正式确定了四家公司为新型舰载攻击机的竞标者，这四家公司分别是麦克唐纳·道格拉斯公司、格鲁曼公司、凌·特姆科·沃特（Ling·Temco·Vought）公司和北美公司。而凌·特姆科·沃特公司最初并不在美国海军的招标考虑范围之内，只是由于公司总经理的积极活动，海军才最后把沃特纳入竞标圈。针对招标要求，道格拉斯公司的方案是A-4的性能提高型，格鲁曼公司的方案是A-6的简化型，北美航空公司的方案是AF-1E的发展型，凌·特姆科·沃特公司的方案是在该公司的F-8舰载战斗机基础上设计的新飞机。
凌·特姆科·沃特（1961年沃特公司被兼并）的设计方案，缩短了F-8的机身，并减小了机翼的后掠角，去掉了机翼可变安装角装置，发动机是没有加力的TF30涡扇发动机。在机翼设计中还增加了外翼段副翼，加强了机体和机翼的结构强度以便能挂载15000磅以上的武器。通过设计改型，将一架能飞2马赫的超音速战斗机改进为一架高亚音速、航程远并且载弹量多的攻击机。
试制过程
1963年8月12日，在提出招标之后的第46天，海军收到了所有竞标者的设计方案。仔细比较斟酌之后，海军于11月8日宣布沃特的方案获胜。
1964年3月19日，海军和沃特公司签订了3架原型机的研制合同。在合同中，新机被赋予YA-7A的编号，其首飞最迟期限被定在1965年10月19日。尽管YA-7A的设计改自沃特原来研制的F-8，但是毕竟其中有着相当的改动，日期相对紧迫。紧张的努力之后，第一架YA-7A于1965年8月13日驶出生产厂房。9月27日，仅仅在合同签订18个月之后，YA-7A成功首飞。沃特由此也创造了美国军机生产史的一个速度记录。而随着YA-7A一飞冲天，A-7的序号也就正式列入美军入役飞机序列。1965年11月10日美国海军又增购了140架A-7攻击机。
